Réserves d'uranium : au moins 100 ans de vie aux réacteurs nucléaires

D'après le dernier livre rouge** publié par l'Agence pour l'énergie nucléaire (AEN) et l'Agence internationale pour l'énergie atomique (AIEA), il apparaît que les ressources totales d'uranium identifiées ont augmenté de 12,5% depuis 2008.

Les ressources totales identifiées au 1er janvier 2011 montrent que l'approvisionnement en uranium serait suffisant pour une période de plus de 100 ans, en tenant compte du rythme de consommation de 2010.



La production minière d'uranium a augmenté de plus de 25% entre 2008 et 2010 en raison notamment de la hausse d'extraction au Kazakhstan qui est actuellement le premier pays producteur mondial. Elle devrait encore progresser de 5% cette année, à 57.000 tonnes.



Selon le livre rouge, la demande en uranium devrait continuer à augmenter dans le monde. Bien que les effets de l'accident nucléaire de Fukushima au Japon a provoqué des retards voire des annulations de projets de construction de centrales nucléaires dans certains pays, l'énergie nucléaire restera un élément clé du mix énergétique mondial. Plusieurs gouvernements prévoient de construire de nouvelles centrales nucléaires, avec une forte croissance attendue en Chine, en Inde, en Corée et en Russie.



En l'an 2035, la capacité mondiale d'électricité nucléaire devrait passer de 375 GWe nets (à la fin de 2010) à 540 GWe nets (hypothèse basse) ou à 746 GWe nets (hypothèse haute), soit des hausses respectives de 44% et de 99%. En conséquence, les besoins annuels mondiaux d'uranium à destination des réacteurs devraient passer de 63.875 tonnes d'uranium métal (tU) à la fin de l'année 2010 à une fourchette comprise entre 98.000 tU et 136.000 tU en 2035.



Par ailleurs, l'AIEA et l'AEN précisent que le déploiement de réacteurs nucléaires de nouvelle génération influera positivement sur le cycle du combustible avec pour effet d'allonger la disponibilité temporelle des ressources alors estimée à plusieurs milliers d'années.



** Uranium 2011 : Resources, Production and Demand

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